Real Madrid: De cuatro porteros a sólo dos

De cuatro porteros en la 2018-19 (Courtois, Keylor, Kiko Casilla y Luca Zidane, éste con el Castilla pero en la foto oficial del primer equipo) a dos guardametas ahora. Un cambio radical en una posición en la que el Madrid solía, habitualmente, inscribir un tercer portero. En este curso no pudo porque no había más guardametas del primer equipo tras la cesión de Lunin ni fichas libres, ya que el Madrid ha gastado las 25 posibles. El tercer portero es teóricamente Altube, titular del Castilla, aunque Belman también se ha estado ejercitando para Zidane.

Kiko Casilla: "Luca Zidane va a ser portero de élite muchos años"

Pocos conocen mejor a Luca Zidane que Kiko Casilla, compañeros en la pasada campaña como tercero y segundo en el Madrid y colegas en el más amplio sentido de la palabra. Hoy indiscutible en el Leeds tras dejar el Madrid este enero (y a tiro de ascenso a la Premier), el catalán apuesta en MARCA por Luca desde la distancia.

"Todo lo que le pase a Luca de bueno yo seré el primero que me alegre. Es una gran persona y también un gran portero. Creo que este año ha dado ese salto de madurez y en el Castilla lo está haciendo muy bien. Ha pegado ese toque que necesita un portero", indica Kiko.

Casilla se ha entrenado durante más de un año con Luca Zidane y sabe lo que dice cuando apuesta de manera inequívoca por el futuro del guardameta del filial: "El futuro de Luca está por ahora en el Madrid y luego nunca se sabe. Pero sé que va a ser portero de élite muchos años".

Casillas, Adán, Diego López, Pacheco... no son pocos los porteros salidos de La Fábrica. Kiko da su explicación. "Lo que tiene el Madrid es muy buen organigrama de entrenadores de porteros y buenos ojeadores. El primero que tuve yo fue Manolo Amieiro que para la gente de mi época fue un gran entrenador. Luego también Emilio Álvarez (ahora en el Manchester United) también me encantó su forma de trabajar. Y cómo no Luis Llopis, que ha hecho un grandísimo trabajo tanto en la cantera como en el primer equipo. Cambió muchos conceptos a los porteros, hacerlos mas participativos en el juego y saber leer mucho mejor las acciones defensivas".

Y uno de los alumnos de Llopis ha sido Luca Zidane, que vivió su segundo partido en el Bernabéu. Noventa minutos que son claves para un tercer portero. "Yo creo que para un tercer portero es importante jugar sabes que vas a tener muy pocas ocasiones y cuando la tienes es el momento de demostrar pero también disfrutar del momento".

as: Diego López para uno de cada tres penaltis en el Espanyol

El meta ataja en su carrera el 25% de lanzamientos, cifra que en el club perico llega al 33% y que supera a otros porteros recientes como Kameni, Casilla o Pau López.

La victoria del Espanyol ante el Valladolid, tan necesaria como justa, no se argumenta sin lo que ocurrió a las puertas del descanso. Diego López evitó el 1-2 atajando un penalti a Sergi Guardiola, una acción que supuso un punto de inflexión en el encuentro. El mismo meta gallego así lo considera. “Era un momento crítico, era el 1-2 y estamos para eso, para ayudar con paradas. La suma de todos se reflejó en el resultado, porque eran tres puntos vitales y la gente disfrutó”, comentó.

El jugador más veterano del equipo y uno de sus líderes rugió como un león en la meta perica, alzando los brazos y arengando a los aficionados blanquiazules, un toque de corneta que sirvió de preludio para lo que llegó en la segunda mitad: “Quería dar fuerzas a la gente para que nos animase, porque estábamos sufriendo. Quería impulsar a la gente y a los compañeros con esa acción. La reacción del equipo fue muy buena y conseguimos ganar”. 

No es el primer penalti que detiene Diego López vistiendo la camiseta del Espanyol. El portero lleva ya cuatro de los 12 lanzamientos que acumula en las tres temporadas que lleva defendiendo la meta perica, un 33% que le sitúa por encima de la media de su carrera y de otros porteros que han defendido recientemente la portería blanquiazul. Diego ha detenido 15 de los 59 lanzamientos a los que se ha enfrentado, un 25%.

En la historia reciente, quien tenía el mejor promedio era Kiko Casilla, capaz de detener dos de los nueve penaltis (29%). Muy por encima de Carlos Kameni, quien en su primer curso (2004-05) logró detener tres pero luego se estancó: en total, detuvo cinco de 29, lo que equivale a un 17%. Con la misma cifra se enclava Cristian Álvarez, atajando dos de 12 remates, mientras que con un 11% aparece Pau López, que solamente detuvo uno de los nueve que le lanzaron.

“Era muy importante, ya lo fue ante el Huesca. Salimos a por la victoria desde el inicio como se ha visto. Se impuso nuestra calidad y nuestro fútbol”, zanjó Diego López, héroe ante el Valladolid.

Casilla, muy cerca de dejar el Madrid: hoy podría ser del Leeds

El Leeds ha convencido al Madrid para que deje marchar a Kiko Casilla sin tener que pagar traspaso. Ya no se entrenó en Valdebebas y podría viajar hoy a Inglaterra.

El Leeds parece haber encontrado solución a sus problemas en la portería. El equipo de Marcelo Bielsa es uno de los favoritos para subir a la Premier League pero cojea entre los palos. Desde que Jamal Blackman, cedido por el Chelsea, se rompió la pierna en noviembre, ha tenido que jugar con el joven Bailey Peacok-Farrell, el director deportivo del conjunto inglés, Víctor Orta, ha convencido al Real Madrid para que deje marchar a Kiko Casilla y sin tener que pagar traspaso.

Ya no se ha ejercitado en la sesión previa al encuentro de vuelta de octavos de la Copa del Rey contra el Leganés. La idea es que viaje hoy mismo a Inglaterra para pasar la revisión médica. En estos momentos, solo faltan por cerrar los últimos flecos. El Leeds espera que todo se cierre en breve. Casilla se sentó en el banquillo en la victoria del domingo en el Benito Villamarín. Ha participado en 43 partidos en todas las competiciones con el Madrid, encajando 50 goles y dejando su portería a cero en 15 ocasiones.

Diario El País: Keylor o Courtois, campo minado

Con la elección del portero que jugará la Champions, Santiago Solari afronta una decisión que marcó negativamente a Lopetegui y que tiene en vilo al vestuario y la directiva.

La noche que el Madrid perdió su primer partido de LaLiga esta temporada, ante el Sevilla en el Sánchez Pizjuán (3-0), en la comitiva de dirigentes desplazados se extendió una impresión malhumorada. Decían que había jugadores en la defensa del Madrid que se comportaban como si no quisieran que Thibaut Courtois se asentara como titular. El portero belga de 26 años, principal fichaje del último mercado de verano, suponía una cuña en la transición generacional del equipo que algunos veteranos, a decir de los miembros de la junta, no tolerarían sin revolverse. Su competencia por el puesto en duelo singular con Keylor Navas era el reflejo de dos corrientes encontradas: el presidente Florentino Pérez, gran avalista de Courtois, y los capitanes, inclinados por Keylor.

“Tú lo que quieres es sacarme la alineación y no te le voy a decir”, replicó Santiago Solari a un enviado especial a Pilsen que le preguntó cómo afectaba al funcionamiento del Madrid el hecho de jugar con Courtois o con Keylor. La cuestión, puramente futbolística, puso en guardia al entrenador provisional. Sonriente en el requiebro, el hombre es muy consciente de que las palabras no bastan para desactivar un campo minado.

Solari sabe que los entrenadores se convierten en jueces y hay decisiones que los acaban condenando. Su predecesor en el banquillo, Julen Lopetegui, marcó su trayectoria en el Madrid cuando el 1 de septiembre resolvió quitar a Keylor del equipo que disputaría LaLiga para situar bajo los palos a Courtois, a quien, a su vez, relegaría al banquillo en la Champions en favor del tico. Ni los capitanes ni la directiva ni los dos implicados sintieron que Lopetegui obraba con justicia. Dos meses más tarde el enredo se ha fosilizado. Ahora corresponde a Solari resolver sobre la decisión maldita. Tanto si deja las cosas como están como si no, abordará uno de los problemas más delicados de la actual crisis del Madrid.

“En mi época el titular se mantenía; ahora los entrenadores rotan porque quieren tener a todos contentos para que entrenen bien”, dice Miguel Ángel González, portero madridista de los años setenta que disputó la titularidad con Mariano García Remón en un duelo ya mítico. “Esa rivalidad que produce la rotación te empuja a superarte y es buena a corto plazo, pero a la larga puede tener efectos negativos. El portero es el puesto más específico que existe. No funciona como un jugador de campo. Necesita jugar partidos continuamente para estar en forma. Si entras y sales nunca acabarás de sentirte seguro y de transmitir confianza a tu equipo”.

La tensión competitiva en la línea de guardametas del Madrid no es nueva. La última vez que el equipo sufrió este proceso fue en la temporada 2013-2014. Los protagonistas fueron Iker Casillas, empujado por la directiva hacia la retirada, y Diego López, utilizado para hacer palanca. En un intento de proporcionar un equilibrio, Carlo Ancelotti dio la Liga a López y la Champions a Casillas. Los veteranos de aquella experiencia recuerdan que los resultados no invitaron a repetirla. LaLiga, dicen, es “el torneo que te da de comer” y debe jugarlo el mejor. Entonces se perdió después de que Diego López cometiera algunos errores sonados. Casillas, por su parte, ganó la Décima después de exhibir una creciente inestabilidad emocional. No se recuperó hasta que fichó por el Oporto en 2015.

“Condiciona todo”

“Unos porteros hablan más, otros son más callados, unos mandan más y otros mandan menos", advierte Miguel Ángel." Esto es relevante porque el jugador que mejor ve lo que pasa en el campo es el portero y puede condicionar todo el funcionamiento del equipo. Es el organizador. El portero es el que tiene que alertar al compañero que se despista, el que corrige al que pierde la posición. Esta comunicación hace que los jugadores necesiten acostumbrarse a un portero para tener esa tranquilidad. Cuando cambias de portero cambias mucho más que a un hombre por otro. Es un dilema. Un dilema que durará todo el año porque es muy difícil mantener en una misma plantilla a tres porteros como Keylor, Courtois y Kiko Casilla, que, no olvidemos, es un meta de primer nivel”.

Ramos y Marcelo no olvidan el martirio al que la directiva, siempre empeñada en forzar transiciones, sometió a Casillas. Ahora temen que Keylor, amigo y poder fáctico en el vestuario, corra la misma suerte y acabe por anticipar el destino de todos los veteranos de las Champions de Zidane.

En Pilsen, Solari solo respondió con evasivas. Cambiar porteros no es solo cambiar porteros.

Diario As: Solari reabre el debate entre Keylor y Courtois en la portería

Kiko Casilla fue a la grada en Melilla por sorpresa y jugó Keylor... Ahora se especula que la Liga y la Champions sea para Courtois. Pronto saldremos de dudas.

La llegada de Solari ha reabierto el debate en la portería del Madrid en la que Lopetegui había instaurado un sistema de rotación en el que Keylor jugaba en la Champions y Courtois, la Liga. Lo que estaba por ver es si esa rotación duraría sólo lo que la fase de grupos de la Champions. Con Lopetegui, la Copa parecía destinada a Kiko Casilla. Pero Solari cambió el paso a las primeras de cambio. Se llevó a Melilla a los tres porteros pero, sorprendentemente, fue a Casilla a quien dejó en la grada. Jugó Keylor, y tiene mucho morbo la decisión que pueda tomar en el siguiente partido ante el Valladolid.

De momento, Solari no ha querido dar ninguna pista sobre cuál es la decisión que tomará. Fue preguntado después del partido de Melilla y se limitó a decir: “Ya veremos...”. Pero en la serie de artículos que Solari escribió en El País sí hay un argumento suyo que puede dar pistas. Fue después de que Mourinho sentara a Casillas y le quitara la confianza. Esto fue lo que escribió Solari: “La semana pasada, en la radio, me preguntaron sobre los cambios de Mourinho en la portería del Madrid. Dije que soy partidario de la continuidad en un puesto tan delicado pero que, una vez decidido un cambio, creo conveniente sostenerlo hasta el final. Precisamente por las mismas razones que soy partidario de sostenerlo al principio”.

Lo que es cierto es que su llegada ha cambiado totalmente el panorama para Kiko Casilla, que tendrá que buscar equipo inevitablemente para salir en el mercado invernal si ni siquiera va a jugar la Copa. Ahora hay quien apunta a que Solari dio el partido de Melilla a Keylor porque él jugará la Copa y Courtois la Liga y la Champions. De cualquier manera, el partido del sábado ante el Valladolid y el de Champions ante el Viktoria Plzen despejarán todas estas dudas.

Kiko Casilla salvó al Espanyol

El pasado sábado el guardameta del Espanyol Kiko Casilla salvó un punto a su equipo en la primera jornada de liga:

Aguirre: "Casilla no puede irse al Arsenal"

Javier Aguirre, entrenador del Espanyol, comentó en la previa del partido ante el Valencia el interés del Arsenal por Kiko Casilla: "Casilla no puede irse, ése no. Lo veo muy involucrado y creo que no se irá, aunque es muy apetecible".

Kiko Casilla: "Si viene otro portero será bienvenido"

El guardameta del Espanyol Kiko Casilla, tras pasar hoy la revisión médica, ha asegurado que si llega otro portero a la plantilla blanquiazul "será bienvenido". La dirección deportiva del equipo estudia si incorpora a otro meta o confía en los futbolistas del filial. "El que decide es el entrenador, yo aportaré lo mío y si me necesita ahí estaré para ayudar", ha comentado Casilla.

Sobre los porteros canteranos, Germán y Pau, Casilla ha explicado que son "dos grandes jugadores, les conozco bien, aunque todo esto es algo que deberá determinar el director deportivo, el presidente y el entrenador".

Cobeño firmará antes que Casilla

La portería del Espanyol para la 13-14 ya está definida. Por una parte, el fichaje de David Cobeño está virtualmente cerrado. El acuerdo con el madrileño, que llega libre tras acabar su contrato con el Rayo, es total a falta de pequeños flecos.

El único impedimento para alcanzar la entente es la ausencia del futbolista, que en estos momentos se encuentra de viaje de luna de miel. Por otro lado, el club y Kiko Casilla mantienen su intención de prolongar y mejorar su vínculo como perico, que acaba en 2015. Pero no tienen prisa.

En cuanto a Cobeño, el Espanyol confía en anunciar su fichaje en los próximos días. Llevan meses negociando y las posturas están muy próximas. Solo quedan pequeños flecos. El meta tiene 31 años y es del agrado de la Dirección Deportiva. Cobeño era el primero en la lista de Perarnau, cuyo equipo de trabajo ha controlado al detalle su situación contractual y deportiva. El madrileño llega, en principio, para las próximas tres temporadas y será el suplente de Casilla, si Aguirre no cambia de idea este verano.

La Premier League amenaza el futuro perico de Kiko Casilla

Mientras Kiko Casilla sigue cuajando partidos notables bajo el larguero de la portería del Espanyol, los ojeadores de la Premier League apuntan con interés lo más destacado del meta de Alcover. Oferta en firme, en las oficinas de Cornellà-El Prat, no ha llegado ninguna, pero la solicitud de invitaciones realizadas desde los clubes británicos es cada vez mayor. Entidades como el Wigan, el Everton o el Fulham cavilan acercamientos. Incluso técnicos de estos equipos se han dejado ver en algún encuentro por el palco de Cornellà-El Prat para verle en directo.

Casilla es feliz en el Espanyol y ya ha expresado en más de una ocasión que su máximo deseo es el de seguir ligado al club blanquiazul. Renovó el verano pasado su contrato hasta 2015 y además, la más que probable marcha de Cristian Álvarez a final de curso hacen imprescindible su continuidad. La secretaría técnica confía en él y seguirá siendo el meta titular el próximo año.

El Espanyol renovará a Casilla

Al área deportiva se le acumula el trabajo. Cuatro jugadores concluyen contrato en junio, pero, además, ya se han puesto manos a la obra para asegurarse la continuidad de uno de los jugadores de moda de la Liga: Kiko Casilla. El meta tarraconense finaliza su vínculo con la entidad de Cornellà en junio de 2015, pero la Dirección Deportiva se sentará las próximas semanas con su agente para negociar la ampliación de su vínculo.

El meta canterano está siendo una pieza básica en la reacción que está teniendo el Espanyol en las últimas semanas. Casilla encadena ocho encuentros de Liga y ha encajado 10 tantos, pero cuatro son de un mismo encuentro: el derbi ante el Barça del Camp Nou, partido en el que, pese a la goleada encajada, fue uno de los mejores espanyolistas sobre el césped. Su gran seguridad en los balones altos, sus reflejos, su personalidad y su descaro en el césped le han convertido en uno de los futbolistas más importantes del cuadro periquito.

El guardameta catalán empezó la temporada en el banquillo, ya que Mauricio Pochettino apostó por Cristian Álvarez bajo palos, pero la lesión del hispano-argentino le abrió las puertas del once, y Aguirre está tan satisfecho con él que lo ha mantenido en el equipo pese a que el internacional albiceleste está ya recuperado.

El meta catalán está creciendo partido a partido y parece imposible, o improbable, que ahora Cristian Álvarez, con el que guarda una buena relación, ya que tienen una competencia sana, le pueda arrebatar la posición. Casilla, que debutó en Primera en enero de 2008, está viviendo su momento más dulce a nivel profesional.

Ni Barça ni Real Madrid

Su gran rendimiento ha provocado que en el área deportiva se hayan planteado ya su renovación. No van a esperar a que falte poco tiempo para que concluya su contrato para sentarse con él. Lo van a abordar en las próximas semanas. No hay prisas, porque Kiko Casilla concluye la relación en junio de 2015, pero en las oficinas de Santa Adrià y Cornellà son conscientes de que el canterano es claramente una apuesta de futuro y quieren tenerla asegurada cuanto antes. Hay que tener en cuenta, además, que Cristian Álvarez termina su relación con el Espanyol este próximo mes de junio y parece difícil que renueve, por discrepancias económicas y por las ofertas que le puedan llegar. Con la ampliación del tarraconense, la entidad se garantiza, al menos, la continuidad de un portero de garantías.

La determinación de la Dirección Deportiva de ampliar el vínculo a Kiko Casilla responde, únicamente, al gran rendimiento mostrado por el portero en los ocho partidos que ha disputado, pero desde la entidad catalana niegan que esté relacionado con las informaciones que aseguran que el Barcelona pueda firmarlo este verano.

Algunos medios han apuntado su nombre como alternativa a Víctor Valdés, igual que hace algunas semanas también salió el espanyolista en las quinielas para reforzar la meta del Real Madrid por la lesión de Iker Casillas. Pero en Cornellà se asegura que nadie de estos clubes se ha posicionado al respecto ni oficiosa ni oficialmente.

Kiko Casilla: "Aún no hemos hecho nada"

Kiko Casilla ha enviado un mensaje de prudencia tras la euforia desatada tras el triunfo de ayer viernes ante el Mallora, el tercero consecutivo en Cornellà, que les aleja del descenso y confirma la reacción con la llegada de Javier Aguirre: "Debemos quitarle importancia a esto, porque aún no hemos hecho nada. Todavía tenemos que ganar siete u ocho partidos más y sabemos que cada jornada será una final".

Sobre el encuentro ante los de Caparrós de anoche, el guardameta catalán se ha felicitado de que el trabajo realizado está dando sus frutos."Estamos contentos porque al final conseguimos la victoria, y sobre todo porque la última ocasión de ellos no entró, y nos alejamos de un rival directo". El portero ha destacado como una de las claves de la reacción la seguridad defensiva que están demostrando partido a partido.

Por último, Casilla se ha referido a su buen momento personal. El meta está gozando de la titularidad ante la lesión de Cristian Álvarez, que sufre una distensión en la musculatura isquiotibial de la pierna derecha desde hace poco más de un mes. "Ahora me toca jugar e intento ayudar al equipo, nada más. Intento transmitir tranquillidad y colaborar. Es un momento para disfrutar y aprender más", ha sentenciado.

Casilla: "Me motiva jugar, seguro que no harán ningún gol"

Kiko Casilla comentó que le motiva jugar el domingo en el Camp Nou contra el FC Barcelona en el derbi catalán del día de Reyes y se mostró convencido de que ni Leo Messi ni ningún blaugrana podrá batirle, en todo un reto lanzado por el guardameta catalán.

"Me motiva jugar en un campo como el Camp Nou. Les intentaremos hacer daño, ojalá puntuemos. Confío mucho en mis compañeros y seguro que no harán ningún gol", manifestó en declaraciones a Esports Cope recogidas por Europa Press.

En este sentido, retó a un Leo Messi que es el máximo goleador histórico en un año con sus 91 goles en 2012. "El Barça no es sólo Messi, hay muchos grandes jugadores, son un bloque. Tampoco he pensado mucho en Leo", comentó.

Para intentar puntuar en el feudo blaugrana, como ya hicieron en su anterior salida al Santiago Bernabéu contra el Real Madrid, los blanquiazules están preparando el choque "lo mejor posible" y sin descentrarse para sacar como mínimo un punto que sería "algo positivo".

El día que Kiko Casilla se visitió de Iker y dejó en evidencia al verdadero Casillas

Y decimos verdadero porque hace ya ocho años, muchos confundían al portero del Real Madrid B con el primer portero merengue. Lógico. Una sola 'S' diferenciaba un apellido de otro. Y decimos sólo una letra porque el estilo de Kiko era parecido al de aquel Iker. Rápido y ágil, el guardameta del filial apuntaba maneras. Todos en la cantera blanca pensaban que sería su sustituto, el de Iker.

De hecho, Quique Sánchez Flores, técnico que lo conocía de su época en el juvenil del Real Madrid, lo pidió para su Getafe. Y luego insistió estando en el Valencia. Pero el Real Madrid, revuelto entonces, no le concedió su deseo y Casilla, como muchos porteros de la casa blanca, se perdió en varias aventuras sin concretar el sueño de jugar en el primer equipo.

El empate entre Real Madrid y el Espanyol aleja a los blancos casi definitivamente de una Liga que empieza a convertirse en una tortura para Mourinho y lo suyos. Un resultado en el que los porteros tuvieron mucho que ver. Para bien en el caso del periquito. Para dudar en el caso del madridista. Fue el día que Kiko Casilla se vistió de Iker para dejar en evidencia al verdadero Casillas.

Un épico Kiko...

Sin embargo, ayer Kiko se tomó venganza y lo hizo en un día en el que Iker estuvo ausente. Golpe de efecto al cuadrado para el titular de la casa blanca.

Casilla salvó al Espanyol y lo hizo con grandes intervenciones que frenaron, una vez sí, otra también, al conjunto merengue. Quizá la más clara fue la que tuvo ante un Di María revolucionado. Sucedió en la segunda mitad.

Un zapatazo del argentino iba camino de la escuadra, pero el espigado portero sacó la mano, tocó la pelota y esta, a su vez, se marchó al larguero. La bola botó casi dentro, pero terminó fuera del área de peligro.

Hubo más. Cristiano Ronaldo u Özil probaron sus reflejos. Callejón y Modric, su capacidad para tapar portería con una altura envidiable de 1'92 metros. En total, once paradas realizó el arquero salido de la cantera merengue. Una proeza si los que apuntan y disparan son jugadores de la clase del Real Madrid.

...y un tímido Casillas

En el lado opuesto, Casillas. No es la primera vez que Iker es puesto en duda. No es la primera vez que este año Iker no es el que conocemos. Cierto es que ayer no tuvo fallos grandes. Pero tampoco aciertos destacados. Fue, simplemente, un portero más.

En todo el encuentro paró cuatro tiros a puerta de los 13 que hizo el Espanyol en todo el partido. Y en los dos más importantes apenas pudo hacer nada. En el primer gol blanco, no salió de su área. No trató de tapar espacios a un Sergio García que tuvo toda la portería para rematar. Raro en el caso de un Casillas que suele tener en esta cualidad, la de los uno contra uno, su principal virtud.

En el segundo gol, también se echó de menos su dominio del área. Se quedó estático bajo palos y en las dos ocasiones en las que la pelota rondó sus dominios, no se atrevió a salir para despejar. El remate de Albín lo dejó vendido. No podía hacer mucho más.

Si a estos dos fallos puntuales se le añade alguna indecisión y falta de entendimiento con su defensa, el resultado es un partido discreto que lo dejaba a la sombra de Casilla, sin 'S'. Un portero que, por cierto, gusta mucho a Florentino Pérez para que sea el suplente de Iker. Tomen nota. Quizá su buena actuación ayer en el Bernabéu le reabra las puertas de la que fue su casa.

Casilla: "Ojalá se haga pronto la renovación de Verdú"

Kiko Casilla ha manifestado tras el entrenamiento matinal que la continuidad de Joan Verdú es un asunto fundamental para el juego del equipo. El portero también ha explicado que la competencia que mantiene con Cristian Álvarez por la titularidad bajo palos es bonita y reconoce que será difícil 'robarle' el puesto al capitán blanquiazul. “Ahora no descubriré a Verdú, es un jugador muy importante para el equipo y lo está demostrando hace muchos años. Es el cerebro del equipo, lleva el ritmo y marca los tiempos del partido”, ha insistido. No duda en reconoce que la continuidad de Verdú “es fundamental para nosotros. Ojalá su renovación se haga rápido”.

Kiko Casilla también ha reconocido que la competencia existente entre los tres porteros (Kiko, Cristian Álvarez y Edgar) “es bonita” y ha asegurado que quitarle el puesto al meta argentino “seá difícil porque es un gran portero. Lo único que yo puedo hacer es trabajar duro y demostrarle al míster que puedo estar ahí”.

El portero blanquiazul vive por primera vez un verano tranquilo, sin estar 'amenazado' por la posibilidad de salir cedido in extremis. Kiko renovó su contrato hace pocos meses hasta 2015. “Es cierto que este verano estoy más tranquilo que anteriores pretemporadas por ese ámbito, pero yo siempre he sido igual de exigente en mi preparación, independientemente de esos asuntos extradeportivos”.

Preguntado por sus sensaciones en estas primeras semanas de pretemporada, Casilla ha reconocido que “es el momento más duro pero luego recompensa. Ahora lo que toca es cargar piernas y hacer kilómetros para estar bien físicamente” durante la temporada.

Cristian, Kiko y Edgar, tres porteros de garantía para el Espanyol

Cristian Álvarez, Kiko Casilla y Edgar Badía. Tres porteros. Tres 'pulpos' blanquiazules. Los palos espanyolistas están bien cubiertos. Trabajan duro, muy duro, bajo las órdenes de Tommy N'Kono. El ex meta camerunés les da instrucciones una y otra vez. Les dispara desde todos los ángulos y ellos, desde cualquier posición, tratan de intuir la dirección del balón.

Se nota en los entrenamientos la buena sintonía que hay entre los tres y el maestro N'Kono. Se ayudan en todo momento dentro y fuera del campo. Los dos 'mayores' le dan consejo al más joven. Lógicamente tiene menos experiencia que ellos pero cualidades no le sobran para ser dueño de los palos pericos.

Nadie, por ahora, se plantea el debate de la titularidad. Ni siquiera se le ha preguntado a Mauricio Pochettino por ello, como sucedía en otras pretemporadas.

El técnico eligió, en el pasado Campeonato, a Cristian Álvarez. Una lesión en enero dejó paso a Kiko Casilla. Y el de Alcover se hizo dueño de la portería perica. Supo defenderla como en los anteriores partidos lo había hecho el argentino. Los dos estuvieron a gran nivel cuando les tocó salir.

Centrados en su trabajo, se lo están poniendo difícil a Pochettino. Aunque si éste se decantó en la pasada Liga por Cristian y por Kiko para la Copa del Rey, no hay razón para pensar en un cambio. El técnico es de ideas fijas. Pero, hoy por hoy, ambos tienen las mismas posibilidades de asumir la titularidad. Están preparados de sobra para ello. Sólo queda esperar.

Cristian y Kiko saben que no pueden descuidarse porque Edgar Badía viene apretando muy fuerte. Tendrá ficha del B y jugará con el filial. Pero hay que recordar que ya ha debutado en Primera. La lesión de Cristian le dio el paso para defender los palos en la Copa del Rey, al ser Casilla el titular del Campeonato. De él, Iker Casillas llegó a decir que "algúndía será mi sucesor en la selección". Frase de un maestro.

Sea como sea, el Espanyol tiene porteros para años.

Kiko Casilla, a la sombra de Iker Casillas

El Real Madrid busca portero con personalidad y rodaje suficiente como para poder suplir con garantías a Iker Casillas si así lo estimara conveniente Jose Mourinho. Es de cara a la próxima campaña. Casillas está a punto de cumplir 31 años. La maquinaria blanca se ha puesto en marcha. Entre los candidatos –se habla de Courtois (Chelsea), Rui Patricio (Sp. Lisboa), Joe Hart (Manchester City)– estaría el actual portero delEspanyol, Kiko Casilla (24 años), a quien Mourinho quiso fichar para el Chelsea en 2006, cuando entonces Casilla estaba en la 'casa blanca', pero con una cláusula de rescisión en su contrato con el Real Madrid de 12 millones de euros.

Kiko Casilla está ahora en condición de jugador libre, dado que su contrato con el Espanyol expira en julio de 2012 y seis meses antes la normativa le permite negociar con cualquier club. El Espanyol, según desveló en primera instancia el consejero delegado Joan Collet, quiere renovarle el contrato. Pero por el momento ese extremo no se ha producido, si bien tanto los responsables deportivos del Espanyol como el propio guardameta han manifestado públicamente que no habrá excesivo problema a la hora de firmar.

"No sé absolutamente nada de ese asunto. Sólo estoy centrado en el Espanyol, en tratar de aprovechar la oportunidad de jugar que me está dando el técnico, y en contribuir de la mejor manera con el equipo", manifestó ayer Casilla sobre el supuesto interés del Real Madrid. Dijo desconocer también Casilla si el Espanyol tiene algún tipo de deuda pendiente con el Real Madrid a raiz de su traspaso, en junio de 2007. Se ha publicado que unos 800.000 euros, cantidad que otras fuentes cifran en casi 2 millones y que con ocasión de la reciente visita al Bernabéu el expresidente perico Daniel Sánchez Llibre habría tratado de 'rebajar' con Florentino Pérez.

Casilla pasó nada menos que siete años en las categorías inferiores del Real Madrid, tras fichar procedente del Nàstic. Codina y Cobeño le cerraron el paso en el Real Madrid Castilla, hasta que el Espanyol gestionó su fichaje en 2007. Las cesiones en el Cádiz y Cartagena le hicieron crecer en su trabajo. Con Kameni defenestrado y lesionado Cristian Álvarez, suma ya entre Liga y Copa 14 partidos defendiendo la portería delEspanyol con buenas prestaciones. En el Bernabéu, pese a encajar cinco goles, fue el mejor del equipo. Enfrente, su admirado Iker.

Renovar a Casilla es el próximo objetivo

Kiko Casilla tiene pendiente su renovación desde hace tiempo. De hecho, es el único componente de la plantilla blanquiazul que termina contrato esta temporada, por lo que desde que empezó el año legalmente podría negociar su fichaje con otro club. El deseo del portero, no obstante, es quedarse por muchos años en el Espanyol.

Casilla está siendo protagonista las últimas semanas. La lesión de Cristian Álvarez le ha abierto de par en par la posibilidad de, por fin, triunfar en la meta blanquiazul. Y lo está consiguiendo. Suma tres partidos consecutivos de Liga sin encajar goles y sus intervenciones han sido clave para mantener la portería a cero. Ahora, además, puede llevarse una nueva alegría: la de su renovación.

Los primeros contactos se produjeron hace unos meses, pero luego se decidió aparcar las conversaciones para centrar todos los esfuerzos en el mercado invernal, a la vez que se esperaba la salida de Kameni, como así ha acabado ocurriendo. Hoy finaliza el plazo para fichar y el club, una vez ha conseguido reforzar la plantilla, ya puede fijar la vista en otros objetivos. Uno prioritario es la renovación de Casilla. Por parte del jugador no habrá problemas y no parece que vaya a ser complicado que ambas partes se pongan de acuerdo.

Eso sí, la entidad blanquiazul debe vigilar, pues las buenas actuaciones del guardameta no han pasado desapercibidas en otros equipos. El Brujas ha enviado emisarios en los últimos partidos para seguir en vivo al de Alcover y seguro que han escrito informes muy positivas. En las próximas semanas debería ya concretarse, por si acaso, su continuidad

Kiko Casilla: 'Es una oportunidad única para ir a Champions'

Kiko Casilla, portero del RCD Espanyol, ha confesado que los jugadores asumen que, tras el rendimiento en Liga y disfrutar de la cuarta posición en tabla están "ante una oportunidad única para ir a la Champions".

"Sabemos que si hacemos las cosas bien podemos hacer algo histórico", añadió. El meta catalán ha confesado su ilusión "de dar una satisfacción al club y a la afición" al final de temporada. "Nos gustaría escuchar el himno de la Champions en Cornellá-El Prat como a todo el mundo", ha añadido el jugador blanquiazul, titular en Liga tras la lesión del portero hispano-argentino Cristian Álvarez.

Además, Casilla ha descartado una hipotética firma ahora del sexto puesto: "Soy ambicioso, sexto en la liga española es positivo pero si hacemos las cosas bien podemos llegar arriba. La Europa League ha cambiado un poco con equipos como el Manchester City y es una competición bonita, pero como la Champions no hay nada".

A nivel personal, el tarraconense se ha mostrado satisfecho por su buen momento de juego. "Lo que más me gusta es ayudar al equipo y me están saliendo bien las cosas. Siempre se puede ir a mejor pero haciendo una valoración general es para estar contento, no hay que bajar el pistón", ha subrayado.